¿Por qué al perro Mucuchíes se le denominó así?

Rubén Alexis Hernández

Porque fue en la población de Mucuchíes y sus alrededores, en el páramo merideño, donde esa raza canina se originó y evolucionó vinculada estrechamente con el pastoreo de ovejas y la guarda y acompañamiento a los lugareños, adaptándose al medio ambiente frío y seco de la zona con más éxito que en otras partes de Mérida y de Venezuela. Allí el Mucuchíes surgió posiblemente a partir de cruces entre perros de varias razas grandes traídos a tierras merideñas por los colonizadores españoles y sus descendientes criollos, y a partir de entonces, como can de alta montaña, tendrá una imponente presencia hasta que estuvo a punto de desaparecer la raza, a finales del siglo XX.

¿A partir de qué fecha se le denominó Mucuchíes?

En cuanto al origen de la denominación no hay una fecha concreta, pero sin duda alguna se ubica antes de 1964, cuando en la declaración en Gaceta Oficial de Venezuela del Mucuchíes como perro típico de Venezuela, se le identificó así. Pero tal denominación tampoco parece ser  de vieja data, considerando que Tulio Febres Cordero, en su leyenda histórica El Perro Nevado (publicada por primera vez en 1904) hizo referencia al Mucuchíes como el perro de raza especial de los páramos andinos, y no como Mucuchíes o mucuchicero. De manera que el nombre para esta raza cánida tuvo que haber surgido, con una alta probabilidad, en algún momento entre los primeros años del siglo XX y mediados del mismo.

 ¿Y qué significa el nombre de Mucuchíes?

Mucuchíes es un topónimo o nombre propio geográfico de origen indígena que designa a la capital del municipio Rangel, y aunque abundan los lugares en esta entidad con la raíz mucu y sus variantes morfológicas (por ejemplo moco), no hay certeza sobre el significado de esta raíz, y por tanto sobre lo que significa Mucuchíes como tal. Ciertamente hay quienes han expuesto ideas y planteamientos importantes al respecto, pero sus conclusiones no son definitivas.

Por ejemplo, para Tulio Febres Codero mucu significaba lugar o sitio, pero al mismo tiempo el escritor merideño  advertía que “no podemos aseverar qué significa aisladamente mucu”[1] .  Mientras tanto para la antropóloga Jacqueline Clarac de Briceño, mucu, escrita como muku, significaría Tierra Sagrada, y Mukuchies sería Tierra Sagrada de los antepasados del parentesco de Ches, el supuesto dios del sol[2] . Y para el historiador del arte Franklin Cañizales, escrita la raíz como MUPQU, ésta significaría tu pueblo, tus ojos o tu lugar; y Mupcuchies significaría algo así como el lugar de nuestro útero[3] .

Lo único claro de estas versiones sobre el significado de mucu y de Mucuchíes, es que parecen aludir inequívocamente a un elemento de fijación socioterritorial, como lo es la tierra o un lugar determinado.

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[1] Febres Cordero, Tulio, “Procedencia y lengua de los aborígenes de los Andes venezolanos (1921)”, Febres Cordero, Tulio. Obras Completas. Mérida: Editorial Antares, 1960, vol. I, p.31.

[2] Clarac De Briceño, Jacqueline, “Las Antiguas etnias de Mérida”. Clarac De Briceño, Jacqueline (compiladora), Mérida a través del tiempo. Los antiguos habitantes y su eco cultural. Mérida: Universidad de Los Andes; Consejo de Publicaciones, 1996, p. 29.

[3] Cañizales, Franklin, “Ojos del Creador, Hijos de Santa Lucía: la presencia iconográfica de Santa Lucía como continuidad del pensamiento religioso prehispánico MUCU (MUPQU) en la región merideña”. Procesos Históricos. Revista de Historia, Arte y Ciencias Sociales. Mérida, Universidad de Los Andes, no.11, enero de 2007 [En Línea]. Dirección URL: http://redalyc.uaemex.mx/pdf/200/20001102.pdf).